Um carro flex pode ter dificuldade para dar partida a quente no Brasil principalmente por três motivos: vaporização do combustível no sistema de alimentação (“vapor lock”), válvula de purga do canister de carvão ativado defeituosa ou sensores de temperatura com leitura imprecisa. Em nosso clima tropical, modelos populares como Fiat Strada, Volkswagen Polo e Chevrolet Onix, com alta penetração nas frotas, podem apresentar esse incômodo. A vaporização do etanol é a vilã mais comum. O álcool vaporiza a cerca de 78°C, temperatura facilmente alcançada no compartimento do motor após desligá-lo, especialmente em trânsito parado de São Paulo ou em estradas sob sol forte. Isso cria bolhas de vapor na linha de combustível, impedindo a bomba de enviar líquido suficiente para a partida. Um problema muito associado é a válvula de purga do canister travada aberta, que continua enviando vapores de combustível para o coletor mesmo com o motor quente, afogando a mistura. Por fim, um sensor de temperatura do líquido de arrefecimento que envie informação errada à centralina pode fazer com que o cálculo da mistura para partida seja inadequado. A ANFAVEA, em análises de confiabilidade, destaca que falhas no sistema de evaporação de combustível (EVAP) estão entre as intermitentes mais reportadas em carros flex com mais de 5 anos de uso. Já o INMETRO, em seus testes de consumo, observa que a volatilidade do etanol impacta diretamente a eficiência em ciclos urbanos com várias partidas, um fator indireto para entender os desafios do sistema. Olhando para o custo, um proprietário que rode 15.000 km por ano e precise trocar a válvula de purga (cerca de R$ 300) e o sensor de temperatura (R$ 200), com mão de obra de R$ 400, terá um gasto pontual de R$ 900. Em um carro que faz 10 km/l com etanol (R$ 3,50 o litro), o custo por km só de combustível é de R$ 0,35. O problema de partida a quente, portanto, adiciona um custo de manutenção súbito que equivale a cerca de 2.570 km de rodagem.
