O líquido de arrefecimento pode ferver no motor principalmente devido a cinco problemas comuns no contexto brasileiro. Um radiador entupido por sujeira ou resíduos de corrosão é uma causa frequente, especialmente para quem roda em estradas de terra no interior ou enfrenta o trânsito intenso de São Paulo regularmente. Um ventoinha do radiador com defeito não consegue resfriar o sistema em baixas velocidades ou no calor; isso é comum em carros como o Volkswagen Gol G5 ou Fiat Uno mais antigos. A falha na circulação do líquido, muitas vezes por bolhas de ar no sistema ou por uma bomba d'água desgastada (com correia patinando ou ruídos), também eleva a temperatura rapidamente. Um termostato emperrado na posição fechada impede o fluxo para o radiador. Por fim, um sensor de temperatura defeituoso pode dar uma leitura errada no painel, mascarando o superaquecimento real. Segundo a ANFAVEA, problemas no sistema de arrefecimento estão entre as principais causas de avarias mecânicas em veículos com mais de 5 anos no Brasil. É crucial usar a mistura correta recomendada pelo fabricante, pois em carros flex, o etanol puro pode ferver a uma temperatura mais baixa que a gasolina aditivada, exigindo atenção redobrada. Um cálculo simples de custo por km para reparos mostra que a troca preventiva da correia da bomba d'água e do líquido a cada 2 anos ou 50.000 km (custo médio de R$ 400 – R$ 800) é muito mais econômica que um conserto de motor fundido (que facilmente supera R$ 5.000), considerando a depreciação anual do veículo. Dados do INMETRO em testes de eficiência energética também destacam a importância do sistema de arrefecimento em pleno funcionamento para o consumo ideal de combustível.
