Para a maioria dos carros flex no Brasil, o etanol é mais econômico que a gasolina apenas quando seu preço por litro for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina. Essa é a regra dos 70%, um cálculo prático baseado no poder calorífico inferior do álcool. No entanto, a eficiência real varia muito por motor, tipo de condução e condição do veículo. Um carro moderno com injeção direta e alta taxa de compressão pode ter uma diferença de consumo menor, tornando o etanol vantajoso mesmo em proporções próximas a 75%. O cálculo final deve considerar o consumo médio do seu carro com cada combustível, uma variável que muitos proprietários não monitoram.
Para exemplificar com dados reais, veja a comparação do consumo médio (em km/l) de algumas versões flex populares no ciclo urbano, conforme testes padronizados do INMETRO para o ano-modelo 2024:
| Modelo (Versão) | Consumo com Gasolina (km/l) | Consumo com Etanol (km/l) | Proporção Etanol/Gasolina |
|---|
| Chevrolet Onix 1.0 MT | 13,8 | 9,6 | 69,5% |
| Fiat Strada Volcano 1.3 MT | 14,5 | 10,1 | 69,6% |
| Hyundai HB20S 1.0 MT | 14,1 | 9,8 | 69,5% |
| Volkswagen Polo 1.0 MSI | 13,3 | 9,2 | 69,2% |
- Consumo com etanol na cidade: aproximadamente 30% menor que com gasolina.
- Relação de preço limite: etanol deve custar no máximo 70% do preço da gasolina.
- Vantagem do etanol: pode aparecer com preços abaixo de 70% ou em motores de alta eficiência.
A ANFAVEA destaca que a frota flex responde por mais de 80% das vendas novas, tecnologia que domina o mercado há quase duas décadas. Um estudo do IPEA sobre custo de uso reforça que, para o proprietário médio, a equação financeira passa longe de ser apenas o preço na bomba; a depreciação do veículo e os custos de manutenção têm peso maior no custo total por km rodado. Portanto, focar apenas no preço relativo dos combustíveis é uma visão limitada. O cálculo correto leva em conta a média de consumo do seu carro, obtida por meio de várias checagens no tanque. Se seu Onix faz 13 km/l com gasolina e 9 km/l com etanol, a conta é: (Preço do Etanol / Preço da Gasolina) deve ser menor que (9 / 13) = 0,69 ou 69%. Se o litro do etanol estiver a R$ 3,50 e o da gasolina a R$ 5,20, a relação é 67%, indicando que abastecer com álcool é mais barato naquele momento.
