O motor superaquece mesmo com anticongelante suficiente, geralmente, por falhas no sistema de arrefecimento que impedem a circulação ou troca de calor efetiva, e não pela falta do líquido em si. A causa mais comum é o termostato travado fechado, que custa entre R$ 150 e R$ 400 para troca em uma oficina, mas a bomba d'água com defeito (de R$ 400 a R$ 900 para modelos populares como Onix ou HB20) ou um radiador entupido por resíduos de corrosão são igualmente críticos. Um dado importante da ANFAVEA mostra que problemas no sistema de arrefecimento estão entre as principais causas de avarias mecânicas em veículos com mais de 5 anos no Brasil. Além disso, estudos de durabilidade do INMETRO com líquidos de arrefecimento indicam que muitos produtos perdem suas propriedades anticorrosivas e de lubrificação da bomba d'água antes de completarem 2 anos ou 40.000 km, especialmente em regiões de calor intenso, o que acelera o entupimento de componentes. O custo por km de negligência é alto: uma simples troca preventiva do termostato e do líquido a cada 2 anos pode custar cerca de R$ 0,01 por km rodado, enquanto o conserto de uma junta do cabeçote queimada por superaquecimento pode superar R$ 3.000 em um 1.0 flex, uma depreciação severa no valor do carro. Portanto, a verificação visual de vazamentos, a consistência do líquido (não deve estar aquoso ou com lama) e o funcionamento do ventois do radiador ao atingir a temperatura são mais decisivos do que apenas o nível no reservatório.
