Em veículos flex no Brasil, a dificuldade de partida a frio é mais comum ao usar etanol puro, devido à sua menor volatilidade em temperaturas abaixo de 20°C. O sistema de injeção tenta compensar injetando mais combustível, mas se a bateria estiver fraca ou as velas gastas, o motor pode "gargalar". Em carros a gasolina ou diesel, os culpados usuais são velas de ignição ou pré-aquecimento desgastadas e sensores de temperatura defeituosos. Para um carro popular 1.0 flex como o Hyundai HB20, a diferença no consumo de partida é clara:
| Combustível | Consumo em arranque (0-20°C) | Facilidade de ignição |
|---|
| Gasolina (comum) | ~0.05 litros | Alta |
| Etanol (hidratado) | ~0.1 - 0.15 litros | Média-Baixa |
- Partida com etanol a ~15°C: pode consumir o dobro de combustível na partida.
- Vida útil das velas em uso urbano: recomendado trocar a cada 30.000 km.
- Custo de uma partida difícil: desgaste extra da bateria e do motor de arranque.
A explicação técnica está nos testes do INMETRO, que medem a volatilidade dos combustíveis. O etanol exige mais calor para vaporizar em um motor frio. Dados da ANFAVEA mostram que a maioria das falhas de partida em regiões como o Sul e Sudeste do Brasil no inverno estão ligadas a esse fator em carros flex. Um proprietário que roda 20.000 km por ano só com etanol pode ter um custo de manutenção até 15% maior em componentes de ignição, comparado a quem usa gasolina, sem contar o desgaste emocional nas manhãs frias de Curitiba ou São Paulo. A solução prática, para quem não quer abrir mão do etanol, é manter a bateria em dia (testada a cada 6 meses) e seguir rigorosamente a troca de velas no manual.
