Sim, é completamente normal e até necessário que a rotação do motor em marcha lenta (ralenti) aumente quando o ar-condicionado é ligado. Em carros flex modernos, como um Fiat Strada 1.4 ou um Chevrolet Onix 1.0, esse aumento gira em torno de 50 a 150 RPM, saindo de uma faixa típica de 750-850 RPM para algo entre 900 e 1000 RPM. Esse ajuste automático é feito pela Unidade de Comando do Motor (ECU) para compensar a carga extra imposta pelo compressor do ar-condicionado. Sem esse incremento, o motor poderia falhar ou trepidar, especialmente em situações de trânsito pesado em São Paulo, onde o carro para e arranca constantemente. O custo operacional desse aumento é marginal, mas perceptível no consumo. Em um teste prático com um Honda HR-V 1.8 usando etanol, o consumo em cidade pode cair de aproximadamente 8,5 km/l para 7,8 km/l com o ar ligado constantemente. O aumento do ralenti é uma resposta eletrônica programada para estabilidade. A falha nesse sistema, resultando em uma rotação que não sobe ou oscila muito, é um indicativo claro de problema. Uma oscilação anormal com o ar ligado aponta para falhas no sistema. Segundo a lógica dos fabricantes e observações da ANFAVEA sobre a eletrônica veicular, o ajuste é imediato e imperceptível ao volante em carros com manutenção em dia. Dados do INMETRO em testes de consumo consideram o ar-condicionado desligado, então o proprietário deve sempre esperar um consumo maior na vida real, especialmente com o uso do etanol no verão brasileiro.
