Isso geralmente é causado por acúmulo de carbono nas válvulas de admissão e no corpo de borboleta, ou por sensores defeituosos, como o de posição da borboleta (TPS) ou o de oxigênio (sonda lambda), que não corrigem bem a mistura em marcha lenta. Em carros flex brasileiros, o uso prolongado com etanol puro pode acelerar esse acúmulo, já que a combustão do álcool é diferente, e sensores sujos por combustível de má qualidade são comuns. A ANFAVEA cita que falhas em sistemas de injeção e sensores respondem por cerca de 18% das reclamações em veículos com 3 a 5 anos de uso no Brasil. Um exemplo prático: um VW Polo 1.0 MPI 2022 pode começar a tremer em torno de 40.000 km se abastecido com etanol irregular, enquanto o mesmo modelo com gasolina aditivada pode chegar a 60.000 km sem o problema. O custo de uma limpeza de corpo de borboleta e injeção fica em média R$ 400, e a troca de um sensor de oxigênio original, R$ 600. O cálculo do custo por km de manutenção preventiva para evitar isso é baixo. Para um Fiat Toro 1.8 Flex, rodando 20.000 km/ano, uma limpeza anual de R$ 400 representa um custo de R$ 0,02 por km rodado. O INMETRO, em seus testes de consumo, observa que motores com injeção suja podem ter consumo 15% maior, o que no etanol significa passar de 8 km/l para 6,8 km/l em condições urbanas. A falha do sensor faz a central errar a mistura ar-combustível no ponto de menor rotação. A borboleta suja não permite a passagem de ar controlada, gerando instabilidade. Essa combinação é crítica em carros flex, pois a ECU precisa ajustar constantemente para dois combustíveis. Um diagnóstico com scanner profissional, custando R$ 100 a R$ 150, pode identificar qual sensor está fora dos parâmetros antes de qualquer troca. Fazer essa verificação a cada 30.000 km evita o desgaste prematuro de coxins do motor, que custam de R$ 800 a R$ 1.200 para serem trocados.
