Sem considerar o custo de aquisição, e focando apenas no combustível e na manutenção básica, um carro flex rodando só com etanol pode economizar entre R$ 800 e R$ 2.000 por ano em comparação com o uso exclusivo de gasolina, dependendo do modelo e da quilometragem. O cálculo real vai além do preço na bomba e considera a eficiência energética inferior do álcool. Pegando um exemplo prático: um Volkswagen Polo 1.0 Flex 2023 tem um consumo médio de 10,8 km/l com gasolina e 7,6 km/l com etanol nos ciclos do INMETRO. Se o litro do etanol custa 70% do preço da gasolina ou menos, abastecer com álcool fica matematicamente vantajoso. Para um motorista que roda 20.000 km/ano no interior de São Paulo, onde o etanol frequentemente fica abaixo desse patamar, o custo anual só com combustível seria aproximadamente R$ 8.900 com etanol contra R$ 11.100 com gasolina, uma economia bruta de R$ 2.200. Porém, é preciso adicionar a manutenção. A Fenabrave aponta que o uso prolongado de etanol pode antecipar a troca de componentes como velas e bobinas em alguns modelos, acrescentando cerca de R$ 300 a R$ 500 ao custo bienal em carros mais antigos. Já a ANFAVEA destaca a confiabilidade dos motores flex modernos, que praticamente equiparam a durabilidade entre os combustíveis. Portanto, a economia anual líquida para um usuário típico, descontando um valor médio para manutenção, fica na faixa dos R$ 1.500. A depreciação do veículo não é majoritariamente impactada pela escolha do combustível, mas pelo histórico de manutenção e quilometragem geral.
