No Brasil, abastecer com etanol geralmente é mais barato do que com gasolina, mas só vale a pena se o consumo do seu carro flex não for mais de 70% maior. A conta é simples: você divide o preço do litro do etanol pelo da gasolina. Se o resultado for menor ou igual a 0,7, o álcool compensa. Se for maior, a gasolina é a escolha mais econômica. Atualmente, em muitas cidades, o etanol está na faixa de 70% a 75% do preço da gasolina, tornando a economia marginal ou até desvantajosa para veículos menos eficientes com álcool.
Para um cálculo real, considere um Volkswagen Polo 1.0 Flex que faz 14 km/l com gasolina e 10 km/l com etanol (uma relação de 71%). Com gasolina a R$ 5,90 e etanol a R$ 4,30 (preços médios em São Paulo, maio/2024), o custo por km é:
| Combustível | Preço/L (R$) | Consumo (km/l) | Custo por km (R$) |
|---|
| Gasolina | 5,90 | 14,0 | 0,421 |
| Etanol | 4,30 | 10,0 | 0,430 |
Neste caso, a gasolina oferece um custo ligeiramente menor por quilômetro rodado. A depreciação anual de carros flex é influenciada pelo uso predominante, e modelos com bons históricos de consumo, como o Polo e o Hyundai HB20, mantêm melhor valor de revenda. Dados da Fenabrave mostram que os veículos flex ainda dominam mais de 80% das vendas de novos no país, o que garante ampla aceitação no mercado de seminovos. Já a ANFAVEA destaca a maturidade da tecnologia flex, que responde pela maior parte da frota nacional em circulação. Para o proprietário, o cálculo do custo total por km deve incluir essa depreciação, seguros e manutenção, onde a escolha do combustível tem impacto direto apenas no primeiro item.
