O radiador estoura quando a pressão no sistema de arrefecimento excede a resistência das suas partes plásticas, geralmente devido a uma combinação de superaquecimento e falha de componentes como a válvula termostática ou a tampa, conforme observado em análises da ANFAVEA sobre falhas mecânicas comuns. Um estudo do IPEA que calcula o custo de propriedade de veículos mostra que problemas no sistema de arrefecimento estão entre as causas mais frequentes de paradas não programadas, impactando diretamente o custo por km rodado. A lógica é simples: um motor flex como o do Onix 1.0, trabalhando no etanol e preso no trânsito de São Paulo, gera mais calor. Se a válvula termostática travar fechada, a temperatura sobe rapidamente, elevando a pressão. A tampa do radiador, que deveria aliviar essa pressão em torno de 1.1 bar, se estiver ressecada, falha. O resultado é que a pressão busca o ponto mais fraco, geralmente as laterais de plástico do radiador, que após 5-7 anos de ciclos de calor e resfriamento perdem a elasticidade. O custo total inclui não só o radiador novo (de R$ 400 a R$ 800 para um HB20), mas a mão de obra, o fluido correto e a obrigatória investigação da causa raiz para evitar repetição. A válvula termostática travada é a causa mais comum de estouro em carros com mais de 5 anos. A inspeção visual da tampa do radiador é uma verificação de custo zero e alta eficácia. Trocar apenas o radiador sem corrigir a causa original é um reparo temporário e caro.
