Em um carro flex nacional, o tubo de baixa pressão do ar-condicionado geralmente é aquele mais grosso, que sai do evaporador (dentro do carro, perto do painel) e vai até o compressor no motor. Ele conduz o gás refrigerante a uma pressão mais baixa, que fica gelado ao toque quando o AC está ligado. A maior queixa aqui no Brasil, especialmente em cidades quentes como Cuiabá ou Recife, é a corrosão nos tubos de alumínio devido à maresia ou ao uso constante. A substituição desse conjunto, considerando mão de obra e o gás R-134a, pode sair entre R$ 800 e R$ 1.500 num carro popular, dependendo do modelo e da oficina. Um vazamento nesse lado é mais comum e barato de resolver do que no lado de alta pressão. Considere o custo anual de manutenção do ar-condicionado: se você rodar 20.000 km por ano em um HB20 1.0 e precisar regas (por pequenos vazamentos) a cada 2 anos, o custo marginal por km sobe cerca de R$ 0,015 só para o AC. A depreciação do veículo é acelerada se o sistema não funcionar, especialmente no mercado de seminovos. Dados da ANFAVEA mostram que itens de conforto são decisivos na revenda. Um relatório do INMETRO sobre consumo energético de componentes auxiliares indica que um compressor com defeito ou vazamento pode aumentar o consumo de combustível em até 10% em cidade, pois o motor trabalha mais. A manutenção preventiva, como limpar o condensador (sujo com poeira das estradas de terra), é essencial para a durabilidade do tubo de baixa pressão e do sistema como um todo.
