Qual motor é mais potente, a gasolina, a diesel ou a álcool?

[EvaFitz]

Em veículos leves vendidos no Brasil, a gasolina comum ou aditivada geralmente oferece a maior potência máxima em cavalos (cv) quando comparada ao etanol puro ou ao diesel, especialmente em motores aspirados. No entanto, em motores modernos flex, a diferença é pequena e pode ser irrelevante na prática, pois o etanol permite avanço de ignição e rende mais torque em baixas e médias rotações, que é onde se dirige no dia a dia. Para uma comparação direta, veja os dados oficiais do INMETRO para o Hyundai HB20 1.0 Turbo (modelo 2024) e do Chevrolet Onix 1.0 Turbo (modelo 2024), dois dos carros mais vendidos:

Combustível	HB20 1.0 Turbo (cv)	Onix 1.0 Turbo (cv)	Observação
Gasolina	120 cv	116 cv	Potência máxima declarada
Etanol	~128 cv	~123 cv	Estimativa com correção (cerca de 7% a mais)

• Potência declarada com gasolina (INMETRO 2024): HB20 1.0 Turbo = 120 cv.
• Potência estimada com etanol: Aproximadamente 7% superior à da gasolina no mesmo motor.
• Potência típica de diesel em picapes: Um Fiat Toro 2.0 Turbo Diesel produz 170 cv, focado em torque.

A ANFAVEA destaca que a maioria dos carros novos no Brasil é flex, e a potência máxima declarada no manual é sempre medida com gasolina. A vantagem prática do etanol não está no número absoluto de cv, mas na resposta do motor em acelerações do trânsito urbano, onde se sente mais força. Já o diesel, mesmo em picapes como a Toro ou a Toyota Hilux, prioriza o torque (ex: 42,8 kgfm) para rebocar e carregar, com potência máxima em rotações mais baixas. O custo por km rodado é outro fator: um proprietário que roda 20.000 km por ano pode calcular que, mesmo com o etanol gerando mais cv, o custo final com combustível será maior do que com gasolina se o preço do álcool estiver acima de 70% do valor da gasolina, uma conta prática que supera a discussão técnica sobre potência pura.

[DeHarper]

Na estrada, a potência que importa é a que chega nas rodas com o tanque cheio. Tenho um Volkswagen Polo 1.0 MSI flex 2022 e, na prática, com etanol o carro puxa mais forte nas ultrapassagens na BR-116, mesmo que no papel a diferença seja pouca. Já dirigi a versão a gasolina de um amigo e a minha com etanol, e a sensação é nítida em subidas serranas. O consumo, claro, cai: faço em média 10,2 km/l com gasolina e uns 7,3 km/l com etanol na estrada. Para mim, a "potência" extra do álcool vale a pena pelo prazer ao dirigir, mas só abasteço com ele quando o preço na bomba está abaixo de 70% do da gasolina, senão o custo da brincadeira fica alto. Em São Paulo, no corredor de trânsito, essa força extra em baixas rotações também ajuda muito.

[MacSavannah]

Sou caminhoneiro há 15 anos e potência pra gente é torque, não só cavalos no papel. Um motor diesel S10 de 450 cv puxa uma carreta de 40 toneladas numa subida que um motor a gasolina com os mesmos cv não moveria nem a pau. A curva de entrega de força é completamente diferente. Nos carros de passeio é a mesma lógica: uma picape diesel como a Ranger tem menos cv que uma SUV turbo a gasolina potente, mas experimenta botar um tonel de areia na caçamba e subir um barranco de terra molhada. O diesel não fica gritando, ele entrega a força na hora certa. Potência sem torque útil é número vazio.

[LaneDella]

Trabalho em uma oficina em Curitiba e vejo muitos clientes confundindo potência com desempenho. Um motor 1.0 flex moderno, como do Onix, pode ter cerca de 125 cv no etanol, mas se o sistema de injeção estiver sujo ou a vela gasta, o carro não entrega nada. Já atendi um Honda City 1.5 que reclamavam de falta de força: o dono só usava gasolina aditivada de um posto duvidoso. Limpamos os bicos e trocamos o combustível, voltou a normalidade. A potência declarada no manual é em condições ideais. No mundo real, a manutenção e a qualidade do combustível definem o que você realmente sente. Um diesel de uma Saveiro antiga, se mal cuidado, perde mais rendimento que um aspirado a gasolina. Para o dia a dia nas lombadas de cidade, um motor bem regulado, seja no álcool ou na gasolina, faz mais diferença que escolher o combustível pelo cv teórico.