No Brasil, o custo total de propriedade (TCO) de um carro a álcool pode ser mais baixo que o de um similar a gasolina em um prazo de 5 anos, principalmente para quem roda acima de 20.000 km por ano. O ponto de equilíbrio depende do preço dos combustíveis e da sua quilometragem anual. Vamos pegar um exemplo prático com um modelo flex popular, como o Hyundai HB20 1.0, usando dados de 2024. Considerando um preço de compra de R$ 85.000, a depreciação anual (baseada em tabelas Fenabrave) é similar para ambos, cerca de 15% ao ano no primeiro triênio. A grande diferença está no consumo e no preço do posto.
| Item | Versão a Gasolina (Flex, abastecida com gasolina comum) | Versão a Álcool (Flex, abastecida com etanol hidratado) |
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| Consumo médio (cidade/estrada) | 11,8 km/l (gasolina) / 8,2 km/l (álcool) | 11,8 km/l (gasolina) / 8,2 km/l (álcool) |
| Custo por km (combustível) | R$ 0,57 (gas. a R$ 6,70/l) | R$ 0,49 (álcool a R$ 4,00/l) |
| Economia anual (20.000 km) | - | R$ 1.600 |
Os números-chave para a conta são: a proporção de preço álcool/gasolina deve ser até 70% para valer a pena, como indicam análises recorrentes do IPEA. Com o álcool a 59,7% do preço da gasolina no exemplo, o abastecimento com etanol se torna viável. Em 5 anos e 100.000 km rodados, somando IPVA, seguro (com base em médias setoriais), manutenção (igual para ambos) e o valor residual do carro (estimado pela Fenabrave), o proprietário que usar apenas etanol pode economizar entre R$ 7.000 e R$ 9.000 no período. A manutenção, conforme padrões de oficinas credenciadas pelas montadoras, não difere. Portanto, para o motorista brasileiro que percorre distâncias médias a longas, especialmente no interior onde o etanol é frequentemente mais competitivo, o álcool se consolida como a escolha financeiramente mais inteligente no longo prazo, compensando a ligeira perda de autonomia por tanque.
