
O primeiro carro flex (bicombustível) vendido no Brasil foi o Volkswagen Gol 1.0 Total Flex, lançado em março de 2003. Ele permitia o uso de qualquer proporção de gasolina e etanol, revolucionando o mercado ao dar ao consumidor a liberdade de escolher o combustível mais vantajoso no momento do abastecimento, uma inovação genuinamente brasileira.
A adoção foi massiva. De acordo com a ANFAVEA, em 2003, ano do lançamento, os veículos flex representaram apenas cerca de 3% das vendas. No entanto, em 2023, eles já correspondiam a mais de 84% de toda a produção nacional de veículos leves, demonstrando a dominância total da tecnologia. A popularidade se deveu ao custo-benefício inicial e à adaptação à matriz energética nacional. Um estudo do Ipea sobre a economia do setor automotivo frequentemente destaca o programa do etanol e a tecnologia flex como fatores-chave para a resiliência do mercado brasileiro frente às crises internacionais do petróleo.
Para o proprietário, o custo total de propriedade (TCO) de um carro flex usado, como um Gol G5 flex de 2012, deve considerar mais do que apenas o preço de compra. A depreciação anual para modelos populares nessa faixa pode variar entre 8% e 12%, dependendo do estado de conservação. O maior gasto contínuo é, de fato, o combustível. Um cálculo simples de custo por quilômetro para um carro com consumo médio de 9 km/l com etanol e 12 km/l com gasolina, com os preços médios de R$ 3,50/l para etanol e R$ 5,90/l para gasolina, mostra a conta que o motorista faz todo mês:
| Combustível | Consumo (km/l) | Custo por litro (BRL) | Custo por km (BRL) |
|---|---|---|---|
| Etanol | 9,0 | 3,50 | ~R$ 0,389 |
| Gasolina | 12,0 | 5,90 | ~R$ 0,492 |
Análises de TCO típicas para um modelo assim incluem:
Portanto, o custo operacional por km, excluindo depreciação, fica em torno de R$ 0,45 a R$ 0,60, sendo o combustível o componente mais variável e sensível à escolha entre álcool e gasolina. A decisão final entre um carro flex e um similar a gasolina pura hoje (como alguns importados) passa por essa matemática simples e pela disponibilidade de postos com etanol na sua rota.

















Comprei um Uno Way Flex 2016 zero, foi meu primeiro carro. Na época, a vantagem fiscal deixava ele bem mais barato que os similares a gasolina. Morei no interior de Minas, então o etanol era sempre a opção mais barata na bomba. Rodei uns 60.000 km em 4 anos, quase sempre no álcool. O consumo era menor, claro, dava uns 10 km/l na estrada de terra, mas a economia no litro compensava muito. A mecânica nunca deu problema grave, só as manutenções de praxe. A única coisa é que no inverno mais úmido, dava uma dificuldade pra dar partida se ficasse parado muitos dias, mas era só dar uma segunda bomba no acelerador. Hoje, se fosse pegar um usado pra cidade, ainda iria de flex sem pensar duas vezes, pela liberdade de escolher.

Aqui na loja de seminovos em Goiânia, a pergunta é clássica. O cliente chega vendo um Onix Plus 1.0 Turbo Flex e um Corolla 1.8 a gasolina, ambos 2021. A conversa sempre vai pro custo. Explico que o flex tem uma desvalorização um pouco mais acelerada nos primeiros anos, mas que se o cara roda acima de 1.500 km por mês e tem acesso a etanol de qualidade, a conta fecha a favor do flex em cerca de dois anos. Mostro a planilha, o IPVA menor, e a maioria entende. O que vende mesmo é a flexibilidade, o cara não fica refém do preço da gasolina. O Corolla é um tanque de guerra, mas o preço do combustível pesa no orçamento mensal.

Como motorista de aplicativo em São Paulo, o carro flex é a única opção viável. Faço em média 300 km por dia no trânsito pesado. O computador de bordo do meu HB20 2020 mostra um consumo médio de 8,2 km/l com etanol e 10,5 km/l com gasolina. Com os preços de hoje, abastecer com etanol só vale a pena quando ele custa até 70% do preço da gasolina. Fico monitorando os postos pelo app, porque uma diferença de 10 centavos no litro do álcool muda completamente o lucro do dia. Já tive semana que usei só gasolina porque a relação não tava boa. O motor flex aguenta bem essa rotina, mas a vela tem que ser trocada no prazo certo, senão perde potência e o consumo no etanol dispara. É uma ferramenta de trabalho, o cálculo é puramente matemático, não tem paixão.


