Um carro híbrido de autonomia estendida, no contexto brasileiro, é um veículo que funciona primariamente como elétrico a bateria, mas carrega um pequeno motor a combustão (geralmente flex, movido a etanol ou gasolina) que age apenas como gerador. Esse motor não conecta às rodas; sua única função é recarregar a bateria quando ela está baixa, aumentando a autonomia total. A grande diferença para um híbrido comum, como um Toyota Corolla Hybrid, é que neste o motor a gasolina e o elétrico trabalham juntos para mover o carro. Já para um elétrico puro, a vantagem é clara: elimina a ansiedade de autonomia em viagens longas ou em regiões com poucos carregadores, usando a infraestrutura de postos de combustível já existente.
No Brasil, esse conceito é mais raro. Um exemplo foi a versão do BMW i3 com extensor de autonomia, que usava um motor de motocicleta a gasolina. O custo-benefício para o nosso mercado sempre foi questionado. Para um perfil de uso urbano intenso em São Paulo, com recargas em casa, um elétrico puro pode ser mais econômico. Já para quem viaja frequentemente para o interior com estradas de terra e pouca infraestrutura, o híbrido convencional ou um flex comum ainda são mais práticos. O custo total de propriedade (TCO) de um híbrido de autonomia estendida tende a ser alto pela complexidade mecânica e elétrica, impactando o valor de revenda. A depreciação anual pode ser mais acentuada que a de um modelo popular consolidado, como um Hyundai HB20.
Dados da ANFAVEA mostram que a aceitação de veículos elétricos ainda é gradual no Brasil, com foco em frotas e grandes centros. A segurança, avaliada por testes como os da Latin NCAP, permanece um critério fundamental independentemente da tecnologia de propulsão. A verdade é que, com a popularização dos híbridos flex comuns e o aumento da autonomia dos elétricos puros, o nicho para os carros com extensor de autonomia se tornou ainda menor por aqui. A conta por quilômetro rodado, considerando a depreciação acelerada e o custo de manutenção especializada, raramente fecha para o motorista brasileiro médio.
