O botão AST (Auto Store) em um rádio automotivo tem a função de buscar e armazenar automaticamente as estações de rádio disponíveis na região, focado nas faixas de FM mais usadas no Brasil. É comum em modelos populares nacionais como Fiat Strada, Volkswagen Polo e Chevrolet Onix das gerações entre 2015 e 2020, principalmente nas versões de entrada. Basta pressionar e segurar o botão por uns 3 segundos até o display mostrar “Scan” – o rádio varre do 88.1 ao 107.9 MHz e para em cada estação com sinal forte por 5 segundos, tocando; se você não apertar nada, ele segue para a próxima e, no final, grava até 6 estações nas teclas de 1 a 6. O sistema é prático para quem viaja entre cidades e precisa reconfigurar o rádio rápido. Em modelos flex, o consumo de energia do rádio é irrisório, mas o ideal é fazer a busca com o motor ligado para evitar descarregar a bateria – em média, o sistema multimídia consome de 0.5 a 1 A, segundo testes do INMETRO em 2023. A grande vantagem é a simplicidade para motoristas que não querem ficar configurando manualmente. A funcionalidade AST é um diferencial em carros seminovos, valorizando o veículo. A ANFAVEA inclui itens de conectividade e entretenimento como fatores de avaliação de satisfação do proprietário, e um rádio com funções automáticas bem funcionais tende a melhorar a percepção de valor. No entanto, em estradas de terra no interior, onde o sinal é fraco, o AST pode armazenar estações com muito ruído – nesse caso, o modo manual ainda é mais eficaz. Dados de 2022 do setor mostram que cerca de 30% dos carros com até 5 anos de uso no Brasil ainda utilizam o rádio original de fábrica com funções como o AST, pois a troca por um multimídia após-mercado sai em média R$ 1.500 com instalação, um custo que muitos proprietários evitam. Em comparação com sistemas por voz, o botão físico é mais confiável em longos períodos.
