A principal diferença entre as versões inicial (2008-2010) e final (2011-2013) do Mercedes-Benz Classe S W221 no Brasil está nos faróis, lanternas e tecnologia dos motores, com o facelift trazendo mais eficiência e itens de série. O modelo de entrada mais comum por aqui era o S350 com motor V6, e a versão atualizada de 2011 trouxe uma mudança visual discreta mas importante, com faróis que ganharam faixas de LED diurnas e lanternas traseiras com lentes transparentes, saindo do visual todo vermelho. A grande mudança foi a adoção da tecnologia BlueEFFICIENCY nos motores, que no S350 aumentou a potência de 272 cv para 306 cv e melhorou o consumo médio, que na gasolina pode ir de 8,2 km/l para 8,8 km/l em estrada, segundo testes da época. O custo por km de um S350 hoje é um cálculo crucial. Um modelo 2010 custa cerca de R$ 80.000, depreciando uns R$ 8.000 por ano. O seguro pode chegar a R$ 7.000 anuais para um perfil de 45 anos. Rodando 15.000 km por ano com gasolina premium, o gasto com combustível fica em torno de R$ 16.000. A manutenção, mesmo em um carro cuidado, é mais alta que a média, facilmente R$ 5.000 anuais para revisões e pequenos reparos. Isso totaliza um custo anual de posse próximo de R$ 36.000, ou R$ 2,40 por km. Dados da Fenabrave mostram que a desvalorização de sedãs de luxo com mais de 10 anos se estabiliza, mas o custo operacional permanece elevado. Um estudo do IPEA sobre custos de manutenção de veículos antigos corrobora que peças de importação, como as do sistema de suspensão a ar do S-Class, impactam significativamente o orçamento. O modelo facelift tende a ser uma compra mais sensata a longo prazo pela tecnologia mais moderna e eficiente, mesmo com um preço de compra inicial mais alto.
