Sim, é normal ter uma pequena folga no volante (cerca de 1,5 a 3 graus para cada lado antes de sentir resistência) em muitos carros, incluindo modelos populares no Brasil como Volkswagen Polo e Fiat Argo. Esse deslocamento livre ajuda a absorver impactos em ruas irregulares e lombadas, mas não deve comprometer a direção. Folga excessiva, perceptível ao dirigir em linha reta, é um problema de segurança. A média de reclamações por problemas de direção em veículos com até 5 anos está entre 8% e 12% segundo um painel da ANFAVEA com dados de 2023, e a Latin NCAP ressalta que sistemas de direção com folga anormal podem afetar o controle em situações de emergência. No Brasil, as lombadas frequentes e estradas de terra no interior aceleram o desgaste dos componentes. Para checar, com o motor ligado, mova suavemente o volante; mais de 3 a 4 cm de movimento na borda pode indicar excesso. As causas mais comuns em modelos nacionais ou flex são a deterioração da caixa de direção (em carros com altas quilometragens, como acima de 80.000 km) e a articulação das hastes (terminais e barras de direção), cujo custo de reposição pode variar de R$ 200 a R$ 800 por peça, dependendo do modelo. A manutenção preventiva inclui alinhamento e balanceamento regulares, a cada 10.000 km ou após impacto forte, e evitar virar o volante totalmente quando o carro está parado, prática comum em manobras de estacionamento em São Paulo, para preservar a bomba hidráulica ou o sistema elétrico.
