Não, não é aconselhável dirigir sem a proteção inferior do motor (também chamada de carenagem, defletor ou protetor de cárter) no Brasil. Esse componente plástico ou de material composto tem função crítica: ele protege o radiador, o cárter do óleo, os cabos e sensores contra pedras, lama, água e detritos soltos em estradas de terra ou rodovias mal conservadas. Um estudo da ANFAVEA sobre a frota nacional indica que danos na parte inferior do motor estão entre as causas frequentes de pane em regiões com muitas estradas não pavimentadas. Sem essa proteção, o radiador – que funciona transferindo calor do líquido de arrefecimento para o ar que passa pelas suas aletas – fica exposto a impactos que podem causar vazamentos. A Latin NCAP também ressalta que a integridade da estrutura inferior é um fator indireto para segurança, pois componentes soltos no asfalto podem danificar linhas de freio ou direção. Dirigir sem a carenagem aumenta significativamente o risco de consertos caros. O custo total de propriedade (TCO) sobe com gastos eventuais: uma perfuração no cárter de alumínio de um Fiat Strada 1.4 Flex pode custar R$ 1.200 a R$ 1.800 para soldagem e troca de óleo, enquanto um radiador novo para um Volkswagen Polo 1.0 TSI fica entre R$ 800 e R$ 1.400 com mão de obra. A depreciação anual do veículo também é impactada, pois inspeções em concessionárias (como as das redes da Fiat e Hyundai) frequentemente apontam a falta da proteção como indício de mau cuidado, reduzindo o valor de revenda em até 5%.
- Custo do conserto por falta de proteção: Substituição do cárter: R$ 1.200–R$ 1.800; radiador novo: R$ 800–R$ 1.400.
- Impacto na revenda: A depreciação pode aumentar em até 5% sem a carenagem original.
- Proteção essencial em estradas brasileiras: A proteção é crucial contra pedras e detritos em vias não pavimentadas.
