Ligar o ar quente do carro não aumenta o consumo de combustível, pois o sistema utiliza o calor residual do motor, que já é gerado durante o funcionamento normal do veículo. Ao contrário do ar-condicionado (frio), que aciona o compressor e aumenta a carga no motor, o aquecimento apenas redireciona calor que seria dissipado pelo radiador. Esta é uma diferença fundamental de funcionamento que impacta diretamente o bolso do motorista brasileiro, especialmente em carros flex que rodam frequentemente com etanol, um combustível com consumo volumétrico maior.
A tabela abaixo, com base em medições de consumo real realizadas por publicações especializadas como Quatro Rodas, ilustra a diferença de impacto:
| Condição (Carro Flex 1.0) | Consumo Médio (Cidade) | Variação vs. Cond. Neutra |
|---|
| Desligado (ventilação) | 10.5 km/l (gasolina) / 7.3 km/l (etanol) | Base de referência |
| Ar Quente Ligado | ~10.5 km/l (gasolina) / ~7.3 km/l (etanol) | Praticamente neutra |
| Ar-Condicionado Ligado | ~9.0 km/l (gasolina) / ~6.2 km/l (etanol) | Queda de ~14-15% |
- Consumo com ar quente: Estável, pois só usa a ventoinha do sistema de ventilação, que consome energia elétrica mínima da bateria.
- Consumo com ar-condicionado ativo: Queda significativa, podendo chegar a 20% em trânsito pesado como no Rio ou São Paulo, conforme testes do INMETRO em etiquetas de eficiência energética.
- Custo adicional por km: Para um carro 1.0 fazendo 10.000 km/ano só na cidade, o uso contínuo do ar frio pode custar centenas de Reais a mais em combustível ao final do ano, um cálculo importante para o TCO (Custo Total de Propriedade) de um modelo popular como o Chevrolet Onix.
A autoridade setorial ANFAVEA corrobora, em seus relatórios de eficiência energética, que o maior vilão do consumo em sistemas de climatização é o compressor. Portanto, no inverno das regiões Sul e Sudeste ou em noites frias, usar o ar quente é uma forma de manter o conforto térmico sem penalidade financeira. A única ressalva é que, em dias muito frios, ligar o ar quente imediatamente pode remover um pouco do calor do motor, atrasando ligeiramente seu aquecimento ideal, mas isso é irrelevante para o consumo após os primeiros minutos de funcionamento.
