Para identificar se o catalisador foi removido ou roubado no Brasil, preste atenção a quatro sinais principais: o barulho anormal do escapamento (especialmente na aceleração), o cheiro forte de combustível não queimado, a luz da injeção eletrônica (check engine) acesa no painel e, claro, a verificação visual por baixo do carro. A remoção é um problema grave, com relatos de aumento em grandes centros, e afeta desde carros populares até SUVs. Um catalisador original para um modelo como o Hyundai HB20 1.0 pode custar entre R$ 2.500 e R$ 4.000, somando peça e mão de obra especializada. Dirigir sem ele é infração gravíssima de acordo com o CONTRAN, com multa de R$ 293,47 (atual 2024), além do veículo ser considerado impróprio para o licenciamento anual. A ANFAVEA aponta que a segurança veicular, incluindo componentes do sistema de exaustão, é uma prioridade, enquanto o Sindipeças alerta para o mercado paralelo de peças roubadas. O custo por km rodado ilegalmente sem o catalisador aumenta se considerar o risco da multa e a reprovação na vistoria. A depreciação do carro também é impactada, pois um histórico de reparo no escapamento reduz o valor de revenda.
- Barulho similar ao de carro antigo ou "furo" no escapamento, muito perceptível ao acelerar.
- Cheiro forte e enjoativo de gasolina ou álcool, mesmo com o motor aquecido.
- Luz do "check engine" acesa, com possível código de falha P0420 (eficiência do catalisador abaixo do limite).
- Verificação visual: com o carro frio e em local seguro, observe se há um corte limpo no tubo do escapamento, logo após o motor.
