O uso do ar-condicionado em um carro flex popular no Brasil, como um Volkswagen Polo 1.0, pode aumentar o consumo de combustível entre 10% e 25% na cidade, dependendo do combustível e das condições. Em testes práticos e medições de proprietários, a diferença é mais perceptível no etanol. Com o ar ligado, o compressor acionado pelo motor demanda potência extra, forçando-o a trabalhar mais, especialmente em trânsito pesado ou com temperatura interna muito baixa. A tabela abaixo ilustra a variação em um cenário urbano típico:
| Condição (Carro 1.0 Flex) | Consumo com Gasolina (km/l) | Consumo com Etanol (km/l) |
|---|
| Ventilação (ar desligado) | 12.5 | 8.7 |
| Ar-condicionado ativo (23°C) | 11.3 | 7.8 |
Os dados de consumo são estimativas baseadas em médias reportadas por proprietários em fóruns e replicadas em avaliações de 2023. O impacto real no seu bolso vem do custo por quilômetro rodado. Considerando o preço médio do etanol a R$ 3,20/l e da gasolina a R$ 5,90/l (preços de referência para 2024), rodar 1.000 km por mês na cidade com ar-condicionado pode custar cerca de R$ 50 a mais com etanol e R$ 35 a mais com gasolina, em comparação com o uso só da ventilação. Os testes do INMETRO para a etiqueta de eficiência energética não medem especificamente o uso do AC, mas os procedimentos padrão são realizados com todos os acessórios desligados, indicando que o consumo real do proprietário sempre será maior. A Fenabrave alerta que sistemas de climatização com defeito ou falta de manutenção (como gás abaixo do especificado) podem sobrecarregar o compressor e elevar o consumo em mais de 30%. Para um cálculo pessoal, monitore o consumo no tanque cheio por duas semanas em um trajeto habitual, primeiro sem e depois com o ar, usando o mesmo combustível; a diferença será seu valor real de "conforto térmico".
