Em um câmbio CVT, a marcha ré (R) é engatada por um conjunto de engrenagens planetárias posicionado antes ou depois do variador (o sistema de polias e correia que fornece as infinitas relações). Esse conjunto inverte mecanicamente o sentido de rotação do eixo de saída, permitindo que o carro ande para trás enquanto o variador continua operando normalmente. No Brasil, modelos como o Honda City Touring 1.5 CVT utilizam esse princípio, oferecendo uma ré suave, sem os "trancos" de um câmbio automático convencional.
A principal vantagem no dia a dia é a suavidade, especialmente em manobras em ladeiras ou estacionamentos apertados. No entanto, alguns motoristas relatam uma sensação diferente: como o motor sobe de rotação para fornecer torque, mas a velocidade de ré é constante, pode parecer que o carro está "forçando". Isso é normal e não indica defeito. Dados da ANFAVEA mostram que a aceitação de CVTs no mercado brasileiro cresceu 15% nos últimos 3 anos, impulsionada por sua eficiência. Já os testes da Latin NCAP não avaliam especificamente a ré, mas a confiabilidade geral do trem de força é um fator de segurança indireto.
Para o proprietário brasileiro, o custo por quilômetro (custo/km) de um carro CVT a etanol pode ser competitivo. Considere um Honda City 2023: com um consumo médio de 9,2 km/l no álcool (preço médio de R$ 3,20/l) e 12,4 km/l na gasolina (R$ 5,80/l), o custo apenas com combustível fica em R$ 0,35/km no etanol contra R$ 0,47/km na gasolina. Somando depreciação (cerca de 10% ao ano para o segmento, segundo a Fenabrave), manutenção e seguros, o TCO (Custo Total de Propriedade) por km pode variar entre R$ 1,20 e R$ 1,50, dependendo do uso. A manutenção preventiva do fluido de CVT a cada 60.000 km é crucial para preservar essa suavidade na ré e evitar reparos caros.
