Um catalisador original e em bom estado de funcionamento não tira potência do motor de forma perceptível no uso diário. A leve restrição ao fluxo de gases é parte do projeto do sistema de escapamento, e sua remoção, além de ilegal, pode prejudicar o torque em baixas rotações — justamente onde um carro flex como um Onix ou um HB20 é mais usado no trânsito pesado das cidades brasileiras. O ganho de performance é irrelevante para a maioria dos motoristas. A verdadeira perda de potência ocorre apenas quando o componente está defeituoso, entupido por carbonização ou derretido devido a falhas na ignição. Nesse caso, a contrapressão excessiva realmente "amarra" o motor, com respostas lentas e aumento drástico no consumo de combustível, seja gasolina ou etanol.
Dados de um teste comparativo em um Fiat Argo 1.0 Flex 2023, medindo a influência do estado do catalisador no desempenho, ilustram bem essa diferença:
| Condição do Catalisador | Potência Máxima (cv) @ 6500 rpm | Torque Máximo (kgf.m) @ 4250 rpm | Consumo Médio (km/l - Etanol) |
|---|
| Novo (original) | 78 cv | 10,4 kgf.m | 9,2 km/l |
| Usado/Parcialmente Entupido | 71 cv | 9,6 kgf.m | 7,8 km/l |
| Removido (com reprogramação) | 80 cv | 10,5 kgf.m | 8,9 km/l* |
*Consumo maior devido à afinação agressiva para compensar sonda Lambda.
- Perda por entupimento: Queda de ~9% na potência e ~8% no torque. O consumo com etanol piora em quase 20%, um impacto direto no bolso no fim do mês.
- Ganho com remoção (e ajuste): Aumento marginal de ~2,5%, apenas em rotações muito altas, inalcançáveis no dia a dia. A reprogramação para burlar a sonda lambda custa em média R$ 1.500 a R$ 2.500 em oficinas especializadas, um investimento que não se paga.
A ANFAVEA reforça que os sistemas de pós-tratamento são homologados junto ao motor, e qualquer alteração compromete a eficiência original. Já o INMETRO, através da etiqueta do Programa Brasileiro de Etiquetagem Veicular (PBEV), mostra que veículos com sistemas de emissões intactos mantêm o consumo certificado. Fazer a conta do custo total de propriedade (TCO) para um carro popular usado 4 anos/60.000 km mostra que um catalisador original preservado é mais econômico: a depreciação anual menor, somada ao menor consumo de combustível e à ausência de multas (que podem chegar a R$ 5.000, segundo o Código de Trânsito), resulta em um custo por km mais baixo e preço de revenda mais alto, especialmente em vistoria pré-compra.
