Na grande maioria dos carros modernos vendidos no Brasil, o sistema de freio aplica uma força maior nas rodas dianteiras do que nas traseiras. Isso acontece porque durante a frenagem, o peso do veículo se transfere para a frente, exigindo mais esforço dos freios daquele eixo para parar com segurança. Em modelos populares como Volkswagen Polo e Hyundai HB20, isso significa que as pastilhas de freio dianteiras precisam ser trocadas com muito mais frequência – geralmente a cada 2 trocas do disco dianteiro, você troca o disco traseiro uma vez, em um ciclo de aproximadamente 60.000 a 80.000 km.
A proporção da força de frenagem é cuidadosamente calibrada pelo fabricante para evitar que as rodas traseiras travem antes das dianteiras, o que poderia causar uma perda de controle da traseira, especialmente em pisos molhados ou de terra. Um relatório de manutenção típico de uma concessionária em São Paulo para um carro usado de 3 anos mostra que o custo com freios (pastilhas, discos e fluido) pode representar cerca de 15% do custo total de manutenção preventiva no período. Considerando o preço médio de um jogo de pastilhas originais dianteiras para um Fiat Strada (R$ 280) e a mão de obra (R$ 150), o proprietário gasta aproximadamente R$ 430 a cada 40.000 km somente nesse item, enquanto as traseiras duram o dobro.
A segurança nesse equilíbrio é atestada por protocolos de testes como os do Latin NCAP, que avaliam a estabilidade do veículo em frenagens de emergência. A ANFAVEA também registra, em seus dados técnicos, a configuração de freios a disco na dianteira e a tambor ou disco na traseira como padrão do mercado, com a dianteira sendo sempre predominante. Portanto, ao dirigir em uma rodovia duplicada e precisar frear bruscamente por causa de um caminhão à frente, é o sistema dianteiro do seu carro que faz a maior parte do trabalho pesado para evitar a colisão.
