Nem o índice de carga (91 ou 94) nem o código de velocidade (V) dos pneus afetam diretamente a eficiência de combustível. Esses números indicam, respectivamente, a capacidade máxima de carga por pneu (91 = 615 kg, 94 = 670 kg) e a velocidade máxima suportada (V = 240 km/h). A escolha deve ser estritamente de acordo com a especificação do manual do proprietário ou do adesivo na coluna da porta do carro, para garantir segurança e desempenho.
No Brasil, veículos populares como o Hyundai HB20 1.0 normalmente utilizam pneus com especificação como 185/55 R15 87T (carga menor), enquanto SUVs maiores como a Jeep Compass podem exigir 225/60 R17 99H. Para picapes como a Fiat Strada Volcano, carregadas no interior, é comum ver especificações de alta carga, por exemplo, 215/65 R16 106T. A simples troca para um pneu com índice de carga mais alto (ex.: de 91 para 94), sem necessidade real, pode até piorar o consumo, pois o pneu tende a ser mais pesado e com banda de rodagem mais reforçada.
A verdadeira chave para economizar combustível está na etiqueta do INMETRO, que classifica a resistência ao rolamento de A (mais eficiente) a E (menos eficiente). Um pneu classificado A pode oferecer uma economia de cerca de 3% a 5% no consumo comparado a um pneu classificado E, segundo testes do órgão. Isso faz diferença real no bolso: um motorista que roda 20.000 km por ano com um carro flex (consumo médio de 10 km/l com gasolina, a R$ 5,90/l) pode economizar aproximadamente R$ 200 a R$ 350 anuais apenas com essa escolha, sem contar a economia ainda maior ao usar etanol. Para o proprietário médio, focar no rating do INMETRO e na calibragem semanal correta (conforme indicado no manual) é mais impactante para o custo por km do que o índice de carga. A ANFAVEA recomenda a substituição sempre aos pares no mesmo eixo, e nunca misturar especificações diferentes de carga ou velocidade, prática que compromete a estabilidade e é reprovada em vistoria.
