Quando você ouve aquele chiado agudo ao frear em baixa velocidade na cidade, é quase certo que as pastilhas de freio estão no limite e precisam ser trocadas. Esse barulho é proposital: a maioria dos carros nacionais, do Fiat Argo ao Volkswagen Polo, tem uma lingueta de metal na pastilha que range no disco quando o material de atrito acaba, um aviso auditivo antes do contato metal com metal que danifica os discos. No Brasil, dois fatores comuns pioram isso: a poeira das estradas de terra no interior gruda nas peças, e o trânsito pesado de São Paulo desgasta as pastilhas mais rápido pelo uso constante. Se o chiado vem acompanhado de trepidação no pedal, o disco pode estar empenado ou com a borda elevada ('lombada') por desgaste irregular - comum em carros com mais de 60.000 km. Um mecânico de confiança deve medir a espessura das pastilhas (o mínimo é cerca de 2 a 3 mm) e dos discos. Para um carro popular como o Hyundai HB20, trocar o conjunto de pastilhas dianteiras originais fica em torno de R$ 400 a R$ 600, mas se precisar retificar ou trocar os discos, o custo sobe para R$ 1000 a R$ 1500. Ignorar o problema aumenta o custo por km rodado e o risco de falha. A INMETRO, através do programa de etiquetagem de veículos, destaca que sistemas de freio em bom estado são essenciais para a eficiência energética e segurança, e o PROCONVE, que regula as emissões, também relaciona a manutenção preventiva com a performance ambiental do veículo. Um freio chiando não é normal após os primeiros 500 km de 'assentamento' de componentes novos.
