O superaquecimento do motor geralmente vem do nível baixo de líquido de arrefecimento, do termostato travado ou do ventilador do radiador que não liga. Se a agulha do termostato subir no painel, pare imediatamente para evitar uma retificação cara do motor – o custo pode passar de R$ 5.000, dependendo do modelo. Uma análise de custos comuns mostra que a intervenção preventiva é sempre mais barata. A causa mais frequente, segundo mecânicos, é falta de atenção ao reservatório de expansão. No Brasil, com trânsito pesado e calor, o sistema trabalha no limite. O nível deve ser verificado a frio, semanalmente, e completado com a mistura correta (geralmente 50% de água desmineralizada e 50% de aditivo). Um termostato defeituoso, que não abre, impede a circulação para o radiador. Um teste simples é sentir as mangueiras do radiador com o motor quente: se uma estiver fria e a outra muito quente, o termostato provavelmente está travado fechado. A substituição custa entre R$ 150 e R$ 400, incluindo mão de obra. Já o ventilador elétrico que não aciona é crítico em congestionamentos, como os de São Paulo, onde não há fluxo de ar natural. O reparo do motor do ventilador ou a troba do sensor de temperatura pode variar de R$ 200 a R$ 800. O custo por km de negligência é alto: ignorar um vazamento pequeno pode levar a um conserto total que, somando serviços e peças, supera rapidamente R$ 2.000 em um carro popular como o Onix 1.0. A manutenção preventiva anual do sistema, com limpeza do radiador e troca do líquido a cada 2 anos, não custa mais que R$ 300 em média, um valor ínfimo comparado ao prejuízo de um motor fundido. Dados da Fenabrave indicam que problemas no sistema de arrefecimento estão entre as principais causas de panes em rodovias. A ANFAVEA, em seus relatórios de falhas mais comuns, também destaca a baixa adesão à revisão periódica deste sistema como um fator de risco.
