Se o ar-condicionado do seu Ford Focus (ou similar, como um Mondeo no mercado europeu) para de gelar no Brasil, quase sempre é por um desses três motivos: gás baixo por vazamento, condensador sujo ou secador saturado. No calor de São Paulo, o problema aparece rápido. Um vazamento é a causa mais comum. Em modelos flex, como um Focus 2017, o uso constante do ar no tráfego pesado sobrecarrega o sistema, e pequenas fugas nas conexões ou no condensador esvaziam o reservatório. Um mecânico bom vai usar um teste com corante UV para achar o vazamento antes de só completar o gás. Um condensador entupido de poeira de estrada de terra no interior ou sujeira do dia a dia é outro vilão. Em carros com mais de 5 anos, é frequente ter que limpar com ar comprimido cuidadosamente para não danificar as aletas. Já o secador (filtro dessecante) dentro do conjunto do compressor tem vida útil. No clima úmido do litoral, ele satura e perde a capacidade de absorver umidade. Isso gava gelo na válvula de expansão, e o ar fica fraco ou para de gelar intermitentemente. O conserto não é barato. Para um carro popular como um Focus 2017, o custo total (mão de obra + peças + gás) pode passar de R$ 1.200, dependendo da oficina. Considerando uma depreciação anual de cerca de 10% para o modelo, segundo projeções da FENABRAVE, esse reparo representa uma parcela significativa do custo anual de manutenção. Um dado do INMETRO em testes de eficiência energética mostra que um sistema de ar-condicionado com problemas pode aumentar o consumo de combustível em até 20% em cidade, o que em um carro fazendo 10 km/l com gasolina aditivada soma um custo extra de centavos por quilômetro rodado. Portanto, a manutenção preventiva, como uma limpeza periódica do condensador, acaba se pagando.
