Um consumo alto no carro flex normalmente se deve à escolha errada de combustível para seu uso específico, somada à falta de manutenção preventiva. O custo-benefício do etanol só é real quando ele custa até 70% do preço da gasolina, considerando seu menor rendimento. Por exemplo, um carro que faz 12 km/l com gasolina e 8,5 km/l com etanol só economiza com álcool se a relação de preço nos postos for favorável. A depreciação também é um fator crucial: modelos populares movidos apenas a gasolina, como o Volkswagen Polo 1.0, podem valer até 15% a mais no mercado de seminovos após três anos, segundo a Fenabrave. Para um cálculo real do custo por quilômetro, é preciso somar combustível, IPVA, seguro, manutenção e desvalorização. Um veículo como o Hyundai HB20 1.0 Flex, rodando 20.000 km por ano em São Paulo, pode ter um custo total de propriedade (TCO) entre R$ 0,85 e R$ 1,10 por km, com base em projeções do IPEA para 2023.
| Combustível (preço médio 2024) | Consumo Médio (km/l) | Custo por 1.000 km (BRL) | Cenário Recomendado |
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| Gasolina Comum (R$ 5,80/l) | 12.0 | ~ R$ 483 | Uso geral e viagens em rodovias |
| Etanol (R$ 3,90/l) | 8.5 | ~ R$ 459 | Apenas se preço ≤ 70% da gasolina |
| Gasolina Aditivada (R$ 6,10/l) | 12.3 | ~ R$ 496 | Períodos de limpeza do sistema (a cada 4 tanques) |
- Etanol é viável apenas abaixo de 70% do preço da gasolina.
- Manutenção preventiva influencia mais no flex do que em motores a gasolina pura.
- Desvalorização anual de carros flex pode superar 20% nos primeiros anos.
A escolha entre etanol e gasolina vai muito além do preço na bomba. O relatório mais recente do INMETRO sobre etiquetagem veicular mostra que a eficiência energética média dos carros flex piorou cerca de 5% na última década, principalmente em modelos com potência abaixo de 100 cv. Isso significa que a conta no final do mês é ainda mais sensível aos hábitos de direção e à manutenção. Um filtro de ar sujo, por exemplo, pode aumentar o consumo de etanol em até 10% em estradas de terra no interior. Portanto, antes de culpar apenas o combustível, vale a pena fazer uma revisão nos itens básicos e acompanhar a relação de preços no posto que você mais usa.
