Em termos práticos para o motorista brasileiro, não existe um combustível que "limpe mais" o motor de forma ativa e significativa. A função primária do combustível é queimar para gerar energia, não limpar. O que ocorre são características diferentes: o etanol tem propriedades solventes naturais, enquanto a gasolina, especialmente a aditivada, depende de pacotes químicos detergentes para realizar uma limpeza superficial contínua do sistema de injeção. Não há evidência técnica robusta de que um seja superior ao outro na limpeza profunda do motor em condições normais de uso.
A ANFAVEA e o INMETRO, em seus relatórios de desempenho veicular, focam em consumo e eficiência energética, não em propriedades de limpeza. Um veículo flex 1.0 popular, como o Hyundai HB20 2024, tem consumos homologados distintos:
| Combustível | Consumo Urbano (km/l) | Consumo Rodoviário (km/l) |
|---|
| Gasolina (E27) | 12,4 km/l | 15,1 km/l |
| Etanol (E100) | 8,7 km/l | 10,6 km/l |
- Custo por km com gasolina (R$ 5,80/l): aproximadamente R$ 0,47/km no ciclo urbano.
- Custo por km com etanol (R$ 3,80/l): aproximadamente R$ 0,44/km no ciclo urbano.
A depreciação anual, segundo projeções de lojas de seminovos com base em modelos Fiat Argo e Chevrolet Onix, fica entre 12% e 15% ao ano nos primeiros três anos, independente do combustível predominante. O TCO (Custo Total de Propriedade) para 20.000 km/ano em 3 anos leva em conta combustível, IPVA, seguro e manutenção básica, e a diferença final entre usar só etanol ou só gasolina raramente ultrapassa 5% do valor total, tornando a escolha mais uma questão de hábito e disponibilidade local do que de economia radical. A manutenção preventiva regular, como troca de filtros de combustível a cada 20.000 km, impacta muito mais a "saúde" do motor do que a escolha entre etanol ou gasolina aditivada.
