Esse problema, chamado de "afogamento" ou "variação irregular de rotação em marcha lenta", em motores diesel monocilíndricos muito comuns em geradores, bombas d'água e maquinário agrícola antigo no Brasil, tem como causa principal o ar entrando no sistema de combustível ou bicos injetores desgastados. O ar pode vir de uma vedação ruim na tampa do filtro de combustível, mangueiras rachadas pelo calor ou conexões frouxas após uma manutenção mal feita. Já os bicos, principalmente em motores mais antigos com bomba injetora em linha, acumulam resíduos do diesel S10 (com menor teor de enxofre) e perdem a precisão na pulverização do combustível. Um estudo do IPEA sobre a frota de máquinas agrícolas indica que problemas no sistema de injeção são a terceira maior causa de paradas não programadas. A Fenabrave, ao analisar o mercado de peças para equipamentos, observa que bicos injetores e bombas para motores estacionários têm uma vida útil média que pode cair pela metade se o filtro de combustível não for trocado nos intervalos corretos, especialmente com o uso de biodiesel B10. O custo real do problema vai além do combustível desperdiçado: uma oscilação constante força o motor e acelera o desgaste de componentes como o volante do motor. Para um proprietário de uma pequena propriedade, o custo total de propriedade (TCO) de um gerador de 5 cv com esse defeito crônico pode aumentar em até 15% ao ano, somando consumo extra, perda de eficiência e o risco de uma falha maior. A manutenção preventiva – trocar o filtro de combustível anualmente e drenar a água do sedimentor semanalmente – é sempre mais barata que a corretiva.
