A localização exata do respiro do câmbio varia muito de modelo para modelo, mas você geralmente o encontra na parte superior da carcaça da transmissão ou do diferencial, em um ponto mais alto para evitar a entrada de água. Em carros populares brasileiros como o Fiat Strada ou o Chevrolet Onix, é comum ser uma pequena válvula ou tubo de borracha próximo ao topo do câmbio. A função principal é equalizar a pressão interna: quando a transmissão esquenta (em uma viagem longa pela BR-116, por exemplo), o óleo e o ar se expandem, e o respiro libera o excesso de pressão para evitar que selos e vedações sejam forçados e comecem a vazar. Se esse respiro entupir com barro de estrada de terra ou sujeira, a pressão positiva pode empurrar o óleo para fora por algum selo fraco, e a pressão negativa ao esfriar pode sugar água e contaminar o óleo. A manutenção preventiva é negligenciada, mas crucial. Um respiro entupido é uma causa comum de vazamentos "inexplicáveis" em câmbios de carros com mais de 5 anos. O custo de retificar um vazamento crônico pode passar de R$ 2.000, enquanto limpar o respiro é praticamente gratuito. Dados da Fenabrave mostram que problemas na transmissão estão entre as principais causas de custos inesperados em veículos com mais de 80.000 km. A recomendação do INMETRO, em seus guias de manutenção, é inspecionar esses componentes a cada 20.000 km ou conforme o manual do proprietário, o que pode evitar uma despesa significativa no custo total de propriedade (TCO) do carro.
