Para veículos flex, o etanol só vale a pena financeiramente quando seu preço na bomba for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina comum. Essa é a regra prática baseada na diferença de poder calorífico e consumo. No dia a dia, dirigindo em condições mistas de cidade e estrada, a conta é simples: se o etanol custa mais que 70% do valor da gasolina, abastecer com gasolina é mais econômico por quilômetro rodado. Um estudo do IPEA de 2023 reforça que, considerando a eficiência energética, a paridade para o consumidor final se mantém nessa faixa dos 70%. Vamos pegar um exemplo concreto com um dos carros mais vendidos do Brasil em 2024, o Chevrolet Onix 1.0 Flex:
| Combustível | Consumo Médio (Cidade/Estrada - INMETRO 2024) | Custo por km (Considerando R$ 5,90/l gasolina e R$ 4,20/l etanol) |
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| Gasolina Comum | 13,8 km/l | R$ 0,43 por km |
| Etanol (Álcool) | 9,7 km/l | R$ 0,43 por km |
- Consumo com gasolina (INMETRO 2024): 13,8 km/l.
- Consumo com etanol (INMETRO 2024): 9,7 km/l.
- Preço da gasolina: R$ 5,90 por litro (média nacional recente).
- Preço do etanol: R$ 4,20 por litro (média nacional recente).
No exemplo acima, o etanol a R$ 4,20 representa 71% do preço da gasolina (R$ 5,90). O custo por quilômetro fica idêntico, R$ 0,43. Se o preço do etanol cair para R$ 4,13 (70%), a economia passa a ser real. A ANFAVEA destaca que a maioria dos motoristas flex no Brasil faz essa conta mentalmente, mas muitos se esquecem de considerar a perda de potência. Em subidas ou ultrapassagens, o carro flex rende cerca de 10% a menos de potência no etanol, um fator importante para quem roda muito em estradas serranas ou precisa de resposta imediata. Para calcular o custo anual, considere uma média de 20.000 km rodados: com gasolina, gastaria cerca de R$ 8.550; com etanol, no preço de paridade, o gasto seria equivalente. A economia só aparece se o preço do álcool estiver consistentemente abaixo do patamar dos 70%.
