Se o catalisador do seu carro está ficando vermelho, interrompa a viagem imediatamente e desligue o motor. Esse é um sinal crítico de superaquecimento, normalmente causado por mistura ar-combustível extremamente rica (muito combustível) sendo queimada dentro do próprio catalisador, o que pode destruí-lo rapidamente e até causar riscos de incêndio. A causa raiz geralmente está a montante: falhas no sistema de ignição (como velas ou bobinas com defeito), problemas de injeção (injetores vazando ou presos abertos) ou leituras incorretas de sensores (como o de oxigênio). No longo prazo, o uso recorrente de etanol adulterado ou gasolina de baixa octanagem em motores flex, comum em alguns postos do interior, acelera a degradação do catalisador, segundo alertas do INMETRO sobre a qualidade dos combustíveis. O custo para resolver pode variar muito. Um diagnóstico em uma oficina de confiança sai por volta de R$ 200 a R$ 400. A substituição do catalisador original, se necessário, é a parte mais cara: para um carro popular como um Volkswagen Polo 1.6, a peça pode custar entre R$ 2.500 e R$ 4.000, fora a mão de obra. Ignorar o problema leva à perda de potência, consumo excessivo (podendo chegar a 30% a mais, caindo de 10 km/l para 7 km/l na cidade) e, inevitavelmente, à falha total do componente. A depreciação do veículo também é impactada, pois um catalisador defeituoso causa falha na emissão de poluentes e na vistoria do PROCONVE. Dados da Fenabrave de 2023 indicam que problemas no sistema de escapamento, incluindo o catalisador, estão entre as principais causas de reprovação em inspeções veiculares obrigatórias em alguns estados, reforçando a importância da manutenção preventiva.
- Causa mais comum: falha de ignição fazendo gasolina/etanol queimar no catalisador.
- Custo de um catalisador novo para um carro popular: R$ 2.500 a R$ 4.000.
- Consumo de combustível pode aumentar em até 30% com o catalisador danificado.
