A placa de um carro no Brasil é feita principalmente de aço galvanizado ou alumínio, dependendo do tipo e da região, com espessura padronizada entre 0,8 mm e 1,2 mm, conforme as normas do Denatran. O material mais comum para as placas atuais do Mercosul é o aço galvanizado, que oferece maior resistência a amassados por um custo de produção menor. Já o alumínio, utilizado em algumas versões anteriores ou sob encomenda, é mais leve e resistente à corrosão, mas tem um preço de matéria-prima mais alto. A escolha do material segue especificações rigorosas de segurança e legibilidade definidas pelo Denatran, em conjunto com normas da ABNT, para garantir que a placa resista às intempéries e ao desgaste do uso diário nas estradas brasileiras.
Um comparativo rápido entre os dois materiais, com base nas especificações técnicas e no custo de reposição no mercado de autopeças (valores médios para 2024), é:
| Material | Vantagem Principal | Custo Médio de Reposição (par) | Peso Aproximado (par) |
|---|
| Aço Galvanizado | Maior resistência a impactos (lombadas, pequenos toques) | R$ 80 – R$ 150 | ~1,8 kg |
| Alumínio | Melhor resistência à corrosão (especialmente em litoral) | R$ 120 – R$ 200 | ~1,2 kg |
Os dados práticos de durabilidade vêm da experiência do mercado. O aço galvanizado domina a frota nacional por seu equilíbrio entre custo e durabilidade, sendo a opção padrão fornecida pelas fabricantes credenciadas. A espessura, sempre entre 0,8mm e 1,2mm, é crítica para evitar quebras ou dobras excessivas. Um proprietário que roda 20.000 km por ano em estradas com trechos de terra ou no trânsito pesado de São Paulo pode notar que a placa de aço tende a amassar, mas não a rachar, enquanto uma de alumínio pode empenar com mais facilidade em um impacto. A corrosão raramente é um problema no material padrão, mas em cidades litorâneas como Santos ou Fortaleza, o alumínio pode apresentar uma vantagem marginal a longo prazo. A autoridade final sobre as especificações é o Denatran, que padroniza a produção para todo o território nacional, enquanto a ABNT fornece as normas técnicas que garantem a qualidade do material. O custo total de propriedade da placa em si é irrelevante, mas sua integridade evita multas por desgaste ilegível, que podem partir de R$ 130, conforme o Código de Trânsito Brasileiro.
