A escolha mais econômica para a maioria dos motoristas brasileiros, considerando o custo por quilômetro rodado, é o etanol (álcool). Isso vale principalmente quando o preço do etanol está abaixo de 70% do valor da gasolina comum na bomba, um cálculo clássico no Brasil. Para um carro flex moderno, como um Chevrolet Onix 1.0 2023 ou um Hyundai HB20 1.0, o consumo com etanol é naturalmente maior, mas a diferença de preço compensa. Veja um comparativo baseado em preços médios de abril de 2024 e dados de consumo do INMETRO para veículos populares:
| Combustível | Consumo Médio (km/l) | Preço Médio/L (BRL) | Custo por 100 km (BRL) |
|---|
| Gasolina Comum | 14,2 km/l | R$ 5,80 | R$ 40,85 |
| Etanol | 9,8 km/l | R$ 3,70 | R$ 37,76 |
- Consumo com etanol: 9,8 km/l (custo menor por km)
- Consumo com gasolina: 14,2 km/l (maior autonomia)
- Regra dos 70%: etanol a R$ 3,70 vs. gasolina a R$ 5,80 (63,8%)
Um estudo do IPEA de 2023 reforça que, historicamente, o etanol se mostra vantajoso financeiramente na maior parte do território nacional. O cálculo do Custo Total de Propriedade (TCO) para 3 anos e 45.000 km, incluindo depreciação (baseada em tabelas Fenabrave), manutenção e combustível, frequentemente aponta para os modelos flex abastecidos com álcool. A ANFAVEA destaca que a frota flex domina o mercado há anos, justamente por dar essa liberdade de escolha ao consumidor com base no bolso. Para quem roda muito em cidade, como no trânsito pesado de São Paulo, onde o carro funciona mais em baixas rotações, a eficiência do etanol pode ser ainda mais próxima da gasolina, fechando a conta a favor do álcool. A única exceção clara são viagens longas em rodovias duplicadas, onde a autonomia extra da gasolina vira uma comodidade essencial.
