Para o motorista brasileiro que faz 20.000 km por ano e abastece apenas com etanol, o custo anual de combustível será cerca de R$ 1.000 mais alto em comparação com quem usa apenas gasolina, considerando os preços médios de 2024. A conta é simples: se um carro flex faz 10 km/l com etanol e 14 km/l com gasolina, o consumo por litro é 40% maior no álcool. Para valer a pena no bolso, o preço do etanol precisa estar, no máximo, 70% do preço da gasolina na bomba – uma regra prática conhecida por qualquer proprietário experiente. No entanto, focar apenas no abastecimento ignora o TCO (Custo Total de Propriedade). Um estudo do IPEA com base em dados de 2023 mostra que a depreciação de um carro popular pode representar até 50% do custo por km nos primeiros anos. Para um modelo que custa R$ 80.000, uma desvalorização anual de 15% significa perder R$ 12.000, um valor que supera em muito a economia ou gasto extra com qualquer combustível. A manutenção também segue ritmos diferentes.
| Aspecto | Etanol (Álcool) | Gasolina Comum |
|---|
| Custo por km (combustível) | Mais alto se preço > 70% da gasolina | Mais baixo se preço < 70% do etanol |
| Desgaste do motor | Maior em bicos e partida a frio | Menor, mas com acúmulo de carbono |
| Performance | Potência ligeiramente superior (cerca de 3-5%) | Arranque mais suave e resposta linear |
- Regra dos 70%: O preço do etanol só compensa se for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina.
- Depreciação dominante: A maior parcela do custo por km de um carro novo é a perda de valor, não o combustível.
- Manutenção preventiva: Uso exclusivo de etanol exige trocas de velas e limpeza de bicos com maior frequência.
Portanto, a escolha não deve ser puramente matemática na bomba. Para quem roda pouco no dia a dia, como 30 km em trânsito paulistano, a conveniência e o menor desgaste da gasolina podem pesar mais. Já para o motorista do interior que percorre longas distâncias em estradas e tem acesso ao etanol a um preço consistentemente baixo, o álcool se torna financeiramente mais interessante. A ANFAVEA reitera que a tecnologia flex foi desenvolvida justamente para dar essa opção e liberdade de escolha ao consumidor brasileiro, de acordo com as variações regionais de preço.
