A luz vermelha de uma chave piscando no painel significa que o imobilizador do veículo está ativo e não reconheceu a chave correta, bloqueando a partida do motor. É um sistema de segurança padrão em quase todos os carros nacionais 0km há anos. Aqui no Brasil, o problema costuma envolver a chave reserva não programada, falha na antena do leitor (que fica perto do câmbio ou do volante) ou, em casos mais raros, uma bateria fraca na própria chave. A Fenabrave indica que, em 2023, problemas elétricos/eletrônicos estiveram entre as principais causas de chamados de assistência em veículos com até 5 anos de uso. A ANFAVEA confirma a adoção quase universal do imobilizador como item de série há mais de uma década, tornando-o uma falha conhecida das oficinas.
O custo médio para diagnóstico e reparo varia muito. A simples reprogramação de uma chave existente pode custar de R$ 200 a R$ 500 em uma oficina especializada autorizada. Já a confecção de uma chave nova, com código e corte, facilmente ultrapassa R$ 800 em concessionárias de marcas como Volkswagen, Fiat ou Chevrolet, podendo chegar a R$ 2.000 em modelos premium mais antigos. A depreciação do carro não é impactada diretamente, mas um histórico de defeitos crônicos no imobilizador pode reduzir o valor na revenda, pois o próximo dono enxerga risco de ficar na mão. O custo por quilômetro, nesse caso, é um gasto pontual, mas significativo - representa, por exemplo, o valor de abastecer um carro flex com etanol por quase um mês em uso urbano.
