Em um carro automático no Brasil, o correto é sempre acionar o freio de mão (manual ou elétrico) e deixar a alavanca no modo "P" (Parking) antes de ligar o motor. A sequência segura é: pisar no freio, colocar o câmbio em "P", puxar o freio de mão e só então dar a partida. A recomendação oficial da ANFAVEA, baseada em manuais de fabricantes, é que o câmbio deve estar necessariamente em "P" ou "N" para que o sistema de ignição permita a partida em veículos modernos, um padrão de segurança desde a década de 1990.
A prática de engatar um modo de condução (como "D" ou "R") antes de soltar o freio de mão, embora comum em alguns lugares, pode causar um tranco desnecessário na transmissão, especialmente em ruas inclinadas. O custo de uma eventual manutenção corretiva na transmissão automática pode ser alto, com valores facilmente começando em R$ 5.000, dependendo do modelo, o que impacta diretamente o custo total por km rodado (TCO). A depreciação anual também é afetada por um histórico de manutenção inadequado, conforme relatórios do mercado de seminovos.
Para uso diário no trânsito de São Paulo ou em estradas duplicadas, a sequência correta não muda. Um motorista que segue este procedimento corretamente pode evitar desgaste prematuro. A maioria dos manuais de veículos populares, como o Fiat Argo e o Hyundai HB20, reforça essa ordem de operação. O INMETRO, em seus guias de eficiência, também pressupõe o uso correto do modo "P" para medições de segurança estacionária.
