Nos carros flex do Brasil, a gasolina geralmente oferece o menor custo por quilômetro rodado em viagens longas na estrada, quando o preço do etanol está acima de 70% do preço da gasolina. Essa é a regra prática, mas o resultado final depende diretamente da relação de preço na bomba e do seu tipo de trajeto. Um cálculo simples considerando consumo e preços médios de 2024 mostra a diferença. Em um carro popular como um Hyundai HB20 1.0, o consumo no etanol é cerca de 30% maior. Com o etanol a R$ 3,30 e a gasolina comum a R$ 5,70 (relação de 58%), abastecer com álcool já se torna vantajoso. Já se o etanol sobe para R$ 4,00 (relação de 70%), a economia some.
Para uma comparação prática, veja o desempenho de um modelo flex muito vendido:
| Combustível | Consumo Médio (km/l) | Preço Médio por Litro (BRL) | Custo para rodar 100 km (BRL) |
|---|
| Gasolina Comum | 14.2 | R$ 5,70 | R$ 40,14 |
| Etanol | 10.8 | R$ 3,30 | R$ 30,56 |
- Vantagem no exemplo: Etanol, custando 22% a menos por 100 km.
- Cenário comum em SP: No trânsito pesado, o consumo cai para 8,5 km/l no etanol e 11,0 km/l na gasolina, mudando a conta rapidamente se os preços se desequilibrarem.
O cálculo do custo total de propriedade (TCO) para o dono de um carro flex vai além do tanque. A depreciação do veículo, que responde por cerca de 50% do TCO segundo análises setoriais, não é afetada pela escolha do combustível. Já a manutenção pode ser influenciada, pois o etanol promove uma limpeza interna do sistema de alimentação. Em um período de 5 anos e 75.000 km, a diferença acumulada apenas em gasto com combustível pode variar de alguns milhares de reais a favor de um ou outro, dependendo da oscilação de preços que o motorista presenciou. A ANFAVEA destaca a predominância da tecnologia flex na frota nacional, o que garante a robustez dos motores para ambos os combustíveis. Dados do IPEA sobre a paridade de preços histórica mostram que o etanol ficou competitivo em apenas 60% dos meses nos últimos anos, reforçando que a gasolina ainda é a opção de menor risco financeiro para quem não quer ficar fazendo conta todo mês.
