Quando a luz de reserva de combustível acende no Brasil, a maioria dos carros flex ou a gasolina tem entre 7 e 10 litros no tanque, o que dá uma autonomia de segurança de aproximadamente 80 a 100 km, dependendo do modelo e do combustível usado. Essa reserva é uma margem de segurança calculada pelas montadoras, não uma recomendação para rodar até o fim. O reserva de combustível é projetado para segurança, não para economia. Carros populares brasileiros como o Fiat Argo, VW Polo e GM Onix geralmente mantêm esse padrão. Um estudo do setor, alinhado com as práticas observadas pela ANFAVEA, indica que a autonomia média após o acendimento da luz é dimensionada para permitir que o motorista circule por uma área urbana típica (como de um bairro ao centro) para encontrar um posto. É crucial considerar o custo por quilômetro ao forçar a reserva: rodar sempre no limite desgasta a bomba de combustível, cuja substituição pode custar de R$ 500 a R$ 1500, impactando o custo total de propriedade (TCO). A depreciação anual do veículo também pode ser influenciada por maus hábitos de manutenção como esse. Segundo parâmetros de ensaio do INMETRO, o consumo no etanol cai cerca de 30% em relação à gasolina, então com a luz acesa e usando álcool, a autonomia real pode ser bem menor, especialmente em estradas de terra ou no trânsito pesado de São Paulo. A autonomia real na reserva varia mais de 30% entre etanol e gasolina. Portanto, a recomendação prática é abastecer assim que possível, idealmente nos próximos 50 km, para evitar riscos e custos extras.
