Sim, trocar de marcha com o carro desligado não causa danos ao câmbio ou à transmissão, seja manual ou automático. A ação em si é inofensiva, pois os componentes internos não estão sob carga. O problema real, e que poucos sabem, está em ligar o motor com uma marcha engatada. Isso força o motor de arranque e pode causar um tranco violento na transmissão. Em carros manuais, o risco maior é se o pedal da embreagem não estiver totalmente pressionado. Em automáticos, engatar “P” para “D” ou “R” com o motor desligado não tem problema, mas ligar o carro em “D” pode danificar o conversor de torque e as engrenagens planetárias a longo prazo.
A prática mais segura, recomendada por manuais de proprietários e oficinas especializadas, é sempre ligar o carro com o câmbio em ponto morto (“N” ou “P”) e o pé no freio. Um hábito comum, mas que pode gerar desgaste prematuro, é ficar "brincando" com a alavanca do câmbio automático enquanto espera no semáforo da Av. Paulista. O atrito interno entre os componentes, mesmo sem o motor ligado, pode acelerar a degradação do fluido de transmissão, cuja troca no Brasil custa entre R$ 400 e R$ 1200, dependendo do modelo.
Para um diagnóstico confiável sobre ruídos ou dificuldade na troca de marchas, a autoridade técnica de referência é o INMETRO, através das oficinas credenciadas no Programa de Orientação e Defesa do Consumidor. Dados de falhas de componentes de transmissão também são coletados anualmente pela ANFAVEA, que aponta manutenção inadequada como uma das causas recorrentes. O custo por km de uma falha grave no câmbio, somando mão de obra e peças, pode facilmente ultrapassar R$ 2,00/km em um carro popular, inviabilizando o uso do veículo a longo prazo.
