
Sim, carros Flex fazem menos quilômetros por litro com etanol (álcool) em comparação com a gasolina. A diferença de consumo é real e significativa, mas o custo-benefício depende diretamente do preço dos combustíveis na bomba. Os motores Flex são otimizados para gasolina, então o etanol, que possui menor densidade energética, resulta em um consumo de combustível aproximadamente 30% maior. Para um cálculo simples: se seu carro faz 14 km/l com gasolina, com etanol ele fará cerca de 10 km/l. A conta que vale a pena é quando o preço do litro do etanol é igual ou inferior a 70% do preço da gasolina. Abaixo, um comparativo de consumo (combustível misto, cidade/estrada) de modelos populares para 2024, com base em dados do INMETRO.
| Modelo (Versão 1.0 Flex) | Consumo Gasolina (km/l) | Consumo Etanol (km/l) | Diferença |
|---|---|---|---|
| Chevrolet Onix Plus | 14,2 | 9,8 | -31% |
| Hyundai HB20S | 13,9 | 9,6 | -31% |
| Fiat Argo | 13,7 | 9,5 | -31% |
| Volkswagen Polo | 13,4 | 9,3 | -31% |
Os dados do INMETRO, que regula a etiqueta de eficiência energética, são a referência mais confiável para o consumidor final. A ANFAVEA, em seus relatórios de mercado, corrobora que a tecnologia Flex ainda domina as vendas justamente pela liberdade de escolha baseada nessa relação de preços. Fazendo a conta do custo por quilômetro, você descobre o que é melhor para seu bolso. Por exemplo, com gasolina a R$ 5,90/l e etanol a R$ 3,90/l: no Onix Plus, cada quilômetro com gasolina custa R$ 0,415, enquanto com etanol custa R$ 0,398. Nesse cenário, o etanol se paga. A chave é monitorar os postos da sua região e fazer essa conta simples sempre que for abastecer.

Na prática, o que define é o seu pé e o trânsito. Moro em São Paulo e meu Jeep Renegade 1.8 Flex vive no engarrafamento. No papel, a diferença é de 30%, mas no dia a dia pesado, com ar-ligado e muitas arrancadas, essa margem aumenta. Com gasolina, ele faz uns 8,5 km/l na cidade. No álcool, cai para coisa de 5,8, 6 km/l no máximo. A conta do 70% quase nunca fecha aqui porque o álcool não fica tão barato assim. Acabo usando mais gasolina, só coloco etanol quando a relação tá muito boa, tipo abaixo de 65%, ou pra limpar o sistema de injeção depois de muitos tanques de gasolina. A performance é melhor com etanol, o carro fica mais esperto, mas o tanque some muito rápido.

Trabalho com seminovos e a pergunta é frequente na loja. O que noto é que os carros mais antigos, Flex de primeira geração (2006-2012), sofrem mais. A diferença de consumo pode passar dos 35% fácil, e muitos já têm os injetores um pouco cansados. Para quem vai comprar um usado, minha dica é: considere o consumo com etanol como o consumo real do carro, porque no Brasil a tendência é o motorista optar pelo combustível mais barato. Um carro que faz 12 km/l na gasolina vai fazer uns 8,2 no etanol. Se você roda muito, isso impacta no orçamento. Na revenda, modelos com histórico de uso misto são bem vistos.

Sou motorista de aplicativo em Brasília e minha ferramenta de trabalho é um Volkswagen Voyage 1.6 Flex. Para mim, a conta é fria: rodar com o menor custo por quilômetro. Uso um aplicativo para acompanhar os preços dos postos no meu trajeto e faço a conta toda vez. Em 2023, rodei 85.000 km. Mantive um registro e, na média do ano, o etanol só valeu a pena em 40% dos meus abastecimentos, quando a relação preço ficou consistentemente abaixo de 68%. A gasolina, mesmo mais cara, deu mais autonomia e menos paradas para abastecer, o que é tempo perdido de corrida. No final das contas, o que importa é o lucro líquido do dia. A performance do etanol é irrelevante nesse caso, porque dirijo sempre de forma econômica. Meu conselho para outros motoristas: testem as duas formas no seu ritmo por um mês e anotem a despesa total, não só o consumo.

Para quem tem carro turbo, como meu T-Cross 1.4 TSI Flex, a história é outra. O motor foi afinado para a gasolina e a central é muito esperta. Com etanol, o consumo aumenta sim, mas a diferença fica mais perto de 25% do que dos 30% dos aspirados. E a sensação de potência extra é bem mais perceptível, o turbo responde com mais vigor. Acabo usando etanol com mais frequência, mesmo que a conta financeira fique no limite do 70%, só pela dirigibilidade. Só evito em viagens longas para o interior, onde a oferta de etanol nem sempre é boa em postos de confiança.


