Na grande maioria dos carros modernos, dar partida com o motor já ligado não causa danos graves ou imediatos, mas gera um desgaste acelerado e totalmente desnecessário no motor de partida (arranque) e no volante do motor, especialmente em carros mais antigos. O sistema é protegido por um bloqueador (starter interlock) que, ao detectar a rotação do motor, impede o engate completo da engrenagem do bendix no volante, causando aquele ruído de raspa característico e desligando o arranque em frações de segundo. A repetição frequente desse erro, porém, sobrecarrega esses componentes. Em um cenário real no Brasil, onde a frota tem idade média elevada, o risco é maior. Um relatório da Fenabrave aponta que mais de 40% da frota em circulação tem mais de 10 anos, e muitos desses veículos podem ter sistemas de proteção menos eficientes. Um teste do INMETRO em componentes automotivos sugere que a vida útil típica de um motor de partida gira em torno de 80.000 a 100.000 ciclos de partida em condições normais; acionamentos desnecessários contra um motor em funcionamento consomem esses ciclos de forma prematura e com alto estresse mecânico. O custo de uma substituição preventiva de um motor de arranque para um carro popular como um Volkswagen Polo 1.0 pode variar entre R$ 800 e R$ 1.500 com mão de obra, um gasto facilmente evitável. Em carros flex, um detalhe importante é que no etanol o motor pode falhar na primeira partida em dias frios, levando o motorista a dar uma segunda chave imediatamente – se o motor já tiver pegado, ocorre o erro. O hábito de verificar o conta-giros ou o indicador de pressão de óleo no painel antes de girar a chave é a melhor prevenção.
