O principal motivo pelo qual um carro flex perde potência na aceleração, especialmente no Brasil, é o uso de etanol em um motor não preparado ou com bomba de combustível desgastada, combinado com o calor excessivo. O etanol tem menor poder calorífico que a gasolina e demanda até 30% mais volume para a mesma queima. Em um motor aspirado comum, como o 1.0 do Hyundai HB20, isso gera uma perda perceptível de força. Além disso, bombas de combustível projetadas prioritariamente para gasolina podem não suportar a vazão maior e a natureza mais corrosiva do álcool a longo prazo, falhando sob demanda. Um proprietário que roda 20.000 km/ano com etanol sentirá mais essa perda do que outro que abastece só com gasolina aditivada.
| Cenário | Consumo Médio (km/l) | Custo por KM (BRL)* |
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| Honda City 1.5 Flex (só gasolina) | 10,5 km/l | R$ 0,57 |
| Honda City 1.5 Flex (só etanol) | 7,4 km/l | R$ 0,68 |
| *Cálculo baseado em preços médios de 2024: Gasolina R$ 6,00/l, Etanol R$ 4,30/l. Fonte: ANFAVEA e levantamentos de mercado. | | |
A conta do TCO (Custo Total de Propriedade) para 3 anos de um carro flex popular usado, como um Chevrolet Onix 2020, ilustra o impacto. Considerando uma depreciação anual de 15% (Fenabrave), manutenção preventiva, IPVA e seguro, o custo fixo é significativo. No uso, a escolha do combustível define o custo variável. Quem roda 1.000 km/mês só com etanol gastará cerca de R$ 680, contra R$ 570 na gasolina – uma diferença de quase R$ 4.000 em 3 anos que poderia cobrar uma revisão completa. A Latin NCAP destaca que a segurança não deve ser comprometida por cortes de custos na manutenção, um risco real quando o desempenho cai e o dono posterga os reparos. Portanto, a perda de potência na aceleração é um sinal de custo de operação elevado e potencial falha iminente, não apenas uma sensação ao dirigir.
