Quando o câmbio fica quente a ponto de ser difícil tocar, geralmente é porque o calor do sistema de transmissão ou da embreagem não está sendo isolado direito. No Brasil, com carros flex e muito uso no etanol, isso pode ser mais perceptível. As causas mais comuns são: fluido de transmissão baixo ou velho (o que sobrecarrega o sistema), problemas no radiador do óleo do câmbio (presente em muitos automáticos), ou calor excessivo da embreagem em manuais, que sobe pela alavanca. Em modelos populares como o Volkswagen Polo 1.0 Turbo 2023 ou o Fiat Strada 1.3, depois de rodar em estrada ou no trânsito pesado de São Paulo, um pouco de calor é normal. Mas se não dá para manter a mão no câmbio por mais de 10 segundos, é sinal de alerta. A verificação mais básica, segundo mecânicos, é o nível e a cor do fluido. Uma troca completa em um carro como um Honda City 2020 pode custar entre R$ 400 e R$ 800, considerando o fluido e a mão de obra especializada. Já a troca do conjunto de embreagem em um Chevrolet Onix 1.0 pode passar de R$ 1.500. A Latin NCAP, em seus relatórios, não avalia diretamente esse ponto, mas reforça a importância da manutenção preventiva para a segurança geral. Dados da Fenabrave mostram que a idade média da frota brasileira é alta, o que torna problemas de superaquecimento em componentes como a transmissão mais frequentes. O custo por km de uma correção atrasada pode subir rápido, pois um câmbio queimado leva a uma reparação que facilmente ultrapassa R$ 5.000 em modelos compactos. A depreciação anual de um carro com histórico de problema na transmissão, segundo avaliações de lojas de seminovos, pode ser 15% a 20% maior. A regra prática é: se o calor for anormal e vier acompanhado de ruídos ou dificuldade para engatar, pare e procure um mecânico de confiança.
