O consumo de etanol é maior que o da gasolina porque seu poder calorífico é cerca de 30% menor. Isso significa que, em média, um motor flex faz 70% da quilometragem com etanol em comparação com a gasolina, considerando a mesma quantidade de combustível. Para um proprietário, isso se traduz em uma diferença prática no tanque: se o carro faz 12 km/l com gasolina comum na estrada, com etanol ele fará por volta de 8,4 km/l. A decisão financeira depende do preço relativo nas bombas; o etanol só vale a pena quando seu preço for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina. Dados do IPEA e da ANFAVEA sobre a eficiência energética dos combustíveis corroboram essa relação fundamental. O cálculo do custo por km é a ferramenta mais prática para o dia a dia. Considerando um Honda City 1.5 Flex de 2023, com um uso de 1.500 km por mês em São Paulo (70% cidade, 30% estrada), o custo anual só com combustível pode variar em mais de R$ 2.000, dependendo da escolha entre os combustíveis e dos preços flutuantes. A depreciação do veículo não é diretamente impactada, mas o custo operacional sim, afetando o TCO (Custo Total de Propriedade) para quem planeja ficar com o carro por 5 anos ou mais. O selo do INMETRO nos veículos novos já indica essa diferença de consumo, mas na prática, o trânsito pesado e a qualidade do etanol (que pode variar com a região) influenciam ainda mais o rendimento real.
- Consumo médio gasolina (ciclo INMETRO): 12,2 km/l
- Consumo médio etanol (ciclo INMETRO): 8,5 km/l
- Relação de preço vantajosa (etanol/gasolina): ≤ 70%
