A escolha mais econômica depende do preço local do etanol e da eficiência do seu motor flex. Regra prática: abasteça com etanol apenas se o preço por litro for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina. Por exemplo, se a gasolina comum custa R$ 5,90, o etanol precisa custar no máximo R$ 4,13 para valer a pena. Essa relação 70% é um bom ponto de partida, mas o consumo real do seu carro é determinante. Um SUV como o Jeep Compass 1.3 Turbo Flex (2024) faz cerca de 8,2 km/l com etanol e 11,5 km/l com gasolina na cidade, segundo testes independentes; nesse caso, a conta fecha perto dos 71%. Para carros aspirados mais antigos, essa margem pode cair para perto de 65%. A ANFAVEA registrou que mais de 88% dos carros leves novos vendidos no Brasil em 2023 são flex, o que mostra a dominância da tecnologia. Um cálculo simples de custo por km ajuda: com gasolina a R$ 5,90 e consumo de 12 km/l, o custo é R$ 0,49/km. Com etanol a R$ 4,10 e consumo de 8,5 km/l, o custo sobe para R$ 0,48/km – praticamente empatado. O IPEA fornece séries históricas de preços médios nos estados, e a disparidade é grande: em estados produtores como Goiás, o etanol frequentemente fica abaixo do patamar de 70%, enquanto no Nordeste pode não ser tão vantajoso. Considere também que o etanol pode gerar uma resposta mais imediata no motor aspirado, mas a gasolina preserva melhor componentes do sistema de combustível em carros que ficam muito tempo parados. No longo prazo, a depreciação do veículo não é impactada pela escolha do combustível, mas sim pela manutenção registrada em histórico.
