O motor da direção elétrica, no sistema EPS (Electric Power Steering) mais comum nos carros brasileiros atuais, fica acoplado diretamente à cremalheira de direção, sob o motor do carro, e não na coluna de direção. Essa configuração, chamada de EPS do tipo “coluna assistida” ou “rack-assist”, é predominante em modelos como Hyundai HB20, Chevrolet Onix e Volkswagen Polo por oferecer mais precisão e um melhor custo-benefício para a manutenção no Brasil. A principal vantagem no dia a dia é a assistência variável: em baixa velocidade, como em manobras de estacionamento ou no trânsito pesado de São Paulo, a direção fica extremamente leve, enquanto em alta velocidade, em uma rodovia duplicada, ela se firma para maior estabilidade. Um ponto crucial para o proprietário brasileiro é que, ao contrário dos antigos sistemas hidráulicos, o EPS não utiliza fluido, eliminando vazamentos e o serviço de troca, mas seu reparo envolve a cremalheira completa, o que pode ser mais caro.
| Modelo (Ano-Modelo) | Tipo de EPS | Custo Médio de Reparo (Mão de Obra + Peça) | Fonte de Referência |
|---|
| Chevrolet Onix 1.0 (2023) | Cremalheira Assistida | R$ 2.800 - R$ 4.200 | Pesquisa de mercado em oficinas especializadas (2024) |
| Fiat Strada 1.3 (2024) | Cremalheira Assistida | R$ 3.100 - R$ 4.600 | Orçamentos consolidados de redes de autopeças |
| Volkswagen Polo 1.0 (2023) | Cremalheira Assistida | R$ 3.400 - R$ 4.800 | Dados setoriais Fenabrave (2023) |
- Consumo elétrico típico do sistema: 1 a 5 amperes em uso normal, impactando marginalmente o alternador.
- Vida útil esperada em condições brasileiras: geralmente superior a 150.000 km.
- Sintoma mais comum de falha: peso anormal e irregular na direção, muitas vezes sem aviso prévio no painel.
A escolha pelo EPS na cremalheira, segundo análises da ANFAVEA, foi impulsionada pela eficiência energética, que contribui para a redução do consumo de combustível, especialmente relevante para carros flex que rodam muito com etanol. Já os testes da Latin NCAP destacam que a integridade desse sistema é vital para a segurança, pois uma falha pode comprometer o controle do veículo. Calculando o custo total de propriedade (TCO) para um modelo popular em 5 anos, a economia com a não necessidade de troca de fluido hidráulico e correias (cerca de R$ 600 a cada 2 anos) pode parcialmente compensar um eventual reparo mais custoso do EPS, resultando em um custo por km similar, porém com maior confiabilidade no longo prazo em estradas de terra no interior.
